Ante la caducidad del ADN, Jack Horner propone la creación de un “pollosaurio”.

Luego de que un equipo de científicos australianos descubrió que la integridad del ADN tiene caducidad al no rebasar los 6.8 millones de años, la posibilidad científica de regresar a la vida a un dinosaurio parece haberse venido por Tierra* debido a que desaparecieron hace 65 millones de años. Los mismos responsables del estudio mostraron su aflicción ante la evidencia de que nunca se podrán obtener avances como los de la serie fílmica Parque Jurásico.

Los expertos estudiaban material genético en los restos de 158 moas, unas aves gigantes neozelandesas extintas y descubrieron que el total de su ADN disminuyó 50% en un período de 521 años. Las conclusiones del equipo comandado por el especialista Mike Bunce tomaron en cuenta la temperatura y el resultado fue contundente: el ácido desoxirribonucleico sobrevive en fragmentos óseos durante 6.8 millones de años a una temperatura de cinco grados bajo cero, lo que, desde luego, hace imposible la resurrección de los dinosaurios.

El asesor científico de la película Parque Jurásico, Jack Horner, ante los resultados del equipo Mike Bunce, no parece detenerse en la búsqueda de la “semilla” prehistórica. El también reconocido paleontólogo ha propuesto crear un dinosaurio a partir de una gallina debido a que considera que algunos de los genes de esa especie son clave para lograrlo.

La agencia SINC sostuvo una entrevista con Horner en el marco de una presentación en el ciclo de conferencias “El ser creativo” celebrada en noviembre de 2012. Estas fueron las preguntas y respuestas que arrojan un poco de luz a una teoría que se desmorona a pedazos. La de la posibilidad de hacer nacer un dinosaurio en pleno siglo XXI.

¿Qué le llevó a interesarse por los dinosaurios? 
Estoy casi seguro de que nací así. No recuerdo no estar interesado en los dinosaurios. Además, siempre quise tener un dinosaurio como mascota (risas).

Usted y su equipo han intentado recuperar ADN de dinosaurio, ¿qué han conseguido?
Lo hemos intentado muchas veces y nunca hemos conseguido obtener nada de ADN. Se ha conseguido acceder a partes blandas de dinosaurios (vasos sanguíneos), y también se ha buscado en células óseas, pero lo máximo a lo que se ha llegado ha sido a encontrar proteínas.

¿Se podrá obtener alguna vez ADN?
Es posible que el material genético simplemente no dure tanto como para llegar hasta nuestros días, aunque continuaremos buscando…

Y mientras tanto a usted se le ocurrió crear un dinosaurio a partir de una gallina…
Los dinosaurios no se han extinguido, no hace falta crear uno porque ya los tenemos, las aves son dinosaurios. Para crear dinosaurios parecidos a los que se extinguieron a partir de una gallina solo hay que revertir los procesos genéticos que llevaron a los dinosaurios a convertirse en aves, y obtener así un pollosaurio. Para eso hay que encontrar los genes responsables de procesos como por ejemplo el hecho de que durante el desarrollo embrionario las gallinas pierdan la cola.

¿Por qué crear un dinosaurio?
Porque pueden ayudar a saber más sobre la evolución y sobre el desarrollo e incluso contribuir a importantes avances médicos. Y porque quiero uno.

¿Qué opina de las posibles implicaciones éticas?
No creo que existan implicaciones éticas. El ser humano ya ha alterado genéticamente muchas plantas y animales. Realmente no es diferente de cambiar características animales mediante cruzamientos convencionales.

¿Qué siente cuando encuentra un fósil?
Mi oficina es el campo, el trabajo de un paleontólogo consiste en buscar, por eso es muy excitante para mí cuando encuentro un fósil de dinosaurio, y en ese sentido he tenido mucha suerte.

¿Cuál ha sido el descubrimiento más importante para usted?
Mi descubrimiento favorito fue encontrar los primeros embriones de dinosaurios encontrados en el mundo.

Usted fue el asesor científico de Parque Jurásico, ¿cómo fue su experiencia trabajando en una película?
Trabajar con Steven Spielberg fue muy divertido, pero no cambiaría mi trabajo por el suyo porque pienso que buscar dinosaurios e investigar sobre ellos es el mejor trabajo que puede existir en el mundo.

¿De qué manera contribuyó en la realización de la película?
Mi trabajo fue asegurarme de que la recreación de los dinosaurios fuera lo más precisa posible, basándome en mi conocimiento científico.

¿Qué le parece Alan Grant, el protagonista de Parque Jurásico inspirado en usted? 
Me alegré mucho de que mi personaje no fuera devorado por un T. rex…

Michael Crichton fue el primero que imaginó la posibilidad de resucitar a los dinosaurios, ¿será usted el primero en llevar esa ficción a la realidad?
Eso espero. Con información de la agencia SINC (1)