Presentan últimos avances del Censo de la Vida Marina, en Londres.

Hace un año, en este sitio, se ofreció la información de los primeros avances del Censo de la Vida Marina que se acaba de presentar en Londres el pasado 4 de octubre de este año 2010. El siguiente texto, al tiempo de una alternativa informativa al respecto, es una continuación a esa información trascendental que cautivó a los amantes de las formas de vida sorprendentes de nuestro planeta.

El Censo de la Vida Marina (CVM) expuso un concepto que engloba información de vida que habita y existe en los océanos, luego de una investigación que llevó diez años de exhaustivo y apasionante trabajo de más de 2 mil 700 especialistas originarios de todo el mundo, quienes exploraron las profundidades del mar.

Encontraron seis mil nuevas especies marinas que van desde seres microscópicos hasta calamares y sorprendentes corales. Si se suma lo recientemente catalogado a lo ya descubierto, se estima que el número descubierto de especies que habita los océanos es de casi 250 mil tipos de vida diferentes, 20 mil más que lo calculado con anterioridad.

Durante los diez años que llevó la investigación los científicos han acumulado 540 expediciones por todos los rincones marinos y han pasado más de nueve mil días recolectando especímenes y realizando inmersiones en las aguas más profundas del planeta. Al igual que hacen para descubrir y obtener imágenes de otros planetas también mandaron robots a los ambientes más inhóspitos.

Los resultados finales del proyecto fueron revelados en una conferencia de prensa en Londres. Se ofrecieron nuevos mapas oceánicos, tres libros con los resultados de las investigaciones y un amplio resumen informativo en el que quedó de manifiesto que los océanos son más diversos y están más conectados entre sí de lo que se pensaba hasta el momento.

Tal diversidad está demostrada por casi 30 millones de observaciones realizadas de 120 mil especies, organizadas bajo el Sistema de Información Biogeográfico del Océano (OBIS). La conexión entre los océanos quedó constatada por el seguimiento de las migraciones. Desgraciadamente, el censo, además de mostrar una mayor diversidad, también indica que los océanos "están más alterados de lo que se esperaba" a causa de la contaminación.

Reconocen especialistas que el trabajo que significó un gasto de 650 millones de dólares no significa que la búsqueda de nuevas especies se encuentre terminada. Recordaron que en Europa el 10% de especies aún están por descubrirse, un porcentaje que sube al 38% en África del Sur, a casi el 60% en la Antártida, al 70% en Japón, y al 80% en Australia.

Los cifras son sorprendentes cuando la cuenta se enfoca únicamente a los peces, de los que en febrero pasado se contaban 16 mil 764 especies descritas. A esa cifra se deben aumentar las entre 100 y 150 nuevas especies de peces que se descubren cada año. La estimación es que aún quedan por lo menos otras 5 mil por descubrir.

Si la cantidad de peces sin catalogar es elevada el caso de los microbios resulta agobiante y muy probablemente no se descubran todos antes de su extinción. Por ejemplo, en un litro de agua marina se encuentra una media de 38 mil bacterias microbianas y en un gramo de arena marina entre 5 mil y 19 mil.

Ian Poiner, presidente del Comité de Coordinación del Censo de la Vida Marina explica que la gigantesca tarea a la que los científicos se enfrentan se encuentra únicamente en sus primeras fases. Indicó que es difícil no exagerar cuando se habla de la belleza, la maravilla y la importancia de la vida marina y agrega que "toda la vida de la superficie depende de la vida dentro y debajo de los océanos. La vida marina genera la mitad de nuestro oxígeno, mucha de nuestra comida y sirve de reguladora del clima".

Las comparaciones de este censo muestran que hay "un declive generalizado de la abundancia marina", siendo una excepción la recuperación de especies. En este sentido, el proyecto ha servido para medir los cambios climáticos causados por los vertidos de petróleo.

Ahora la comunidad científica adherida al proyecto del Censo de la Vida Marina analiza los resultados de una década de investigación lo cual abriría la puerta a un debate más profundo en el marco de la Conferencia Mundial sobre Biodiversidad Mundial que se celebrará en septiembre del año que viene en Aberdeen, Escocia.

¿Cómo surgió el proyecto del Censo de la Vida Marina?
La idea surgió en 1996 a partir de un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos sobre los rápidos cambios que experimentan los océanos. Dos científicos conocidos como Ausubel y Grassle consideraron urgente un estudio detallado. Para 1999 su grupo inicial había crecido y ya implicaba a unas 300 personas de todo el mundo que compartían la convicción de crear un Censo de la Vida Marina.

Patricia Miloslavich, de la Universidad Simón Bolívar de Caracas, una de las principales científicas del CVM. Considera que ha sido una gran aventura ya que se exploraron lugares a donde muy poca gente había estado antes lo cual proporciona una mejor idea de la geografía de los océanos.

Por su parte Ian Poiner, presidente del Comité de Coordinación del Censo de la Vida Marina señala que el resultado más sorprendente del censo es la revelación de la fuerte conexión entre los distintos océanos del planeta y que "los humanos hemos cambiado los mares mucho más de lo que nunca habíamos pensado".

Vea:http://veracidadinformativa.blogspot.com/2009/11/llegan-cientificos-la-zona-del.html