Detectan desde Chile un nuevo sistema planetario parecido al Solar.

Astrónomos del Observatorio Europeo Austral, principal organización astronómica que opera en tres sitios de observación en Chile, La Silla, Paranal y Chajnantor, descubrieron un sistema planetario parecido al Solar que contiene al menos cinco planetas que orbitan una estrella.

Los especialistas también obtuvieron la evidencia de que otros dos planetas podrían existir en el sistema descubierto, uno de los cuáles tendría la menor masa jamás encontrada que resultó un poco más complejo de interpretar en el Observatorio Europeo Austral pero que, sin duda, podrá ser confirmado.

Lo anterior pone al hallazgo en situaciones muy semejantes a nuestro sistema solar en cuanto al número de planetas así como en lo referente a sus distancias a su estrella."Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora", afirmó Christophe Lovis, integrante del equipo del descubrimiento.

Lo sorprendente es que hasta el momento los astrónomos únicamente conocían la existencia de 15 sistemas con al menos tres planetas. "Este notable descubrimiento también resalta el hecho que de que ahora estamos entrando en una nueva era de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no sólo planetas individuales", señaló el astrónomo Christophe Lovis.

Para el descubrimiento se utilizó el espectrógrafo HARPS, el más exitoso buscador de exoplanetas del mundo, instalado en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral que se localiza en la región de Coquimbo, al norte de Chile.

Gracias a 190 mediciones del espectrógrafo, los especialistas percibieron diminutos movimientos hacia delante y hacia detrás de la estrella generados por las atracciones gravitacionales provenientes de cinco o más planetas.

Las cinco señales más fuertes corresponden a planetas con masas muy parecidas a la de Neptuno, que orbitan a la estrella con períodos que van desde seis a 600 días y que se encuentran ubicados a unas 1.4 veces la distancia existente entre la Tierra y el Sol, de su estrella central.

El nuevo descubrimiento desde luego puede abrir las posibilidades de vida en otros puntos del universo lo cual sería confirmado por los investigadores que se dirigen más allá de las estrellas. Información generada el 24 de agosto de 2010.