El Pulpo "Paul" desbancó a Zakumi como imagen del Mundial Sudáfrica 2010.

De forma definitiva Zakumi, la mascota del pasado mundial Sudáfrica 2010, no fue la estrella de la justa deportiva más importante del balompié mundial. Lo fue “Paul”, aquel pulpo que pronosticó los partidos de Alemania así como el encuentro final entre Holanda y España.

Su capacidad de adivinación sorprendió por completo al mundo. Se ha vuelto el tema de moda. Los únicos que no se metieron en controversia fueron, desde luego, los integrantes de la comunidad científica. Fuera de eso, astrólogos, especialistas en psicología y hasta la iglesia han emitido sus juicios respecto a las hazañas de “Paul”.

Ahora resulta que hasta en una página de internet “Paul” tiene trabajo. Tal es el nivel de superstición que prevalece en el mundo que permite a algunos llenarse las bolsas de dinero a costa de la pobreza de miles de personas en el mundo.

Científicamente y considerando la tasa de probabilidades de error para “Paul” los resultados no tendrían por que resultar tan sorprendentes. El ahora famoso molusco sólo “adivinó” los partidos de Alemania y la final entre Holanda y España. El gelatinoso amigo, sin embargo, ya escribió su nombre en la historia.

Existe un falso misticismo que hasta la Iglesia reconoce. Es decir un “inocente” pulpo no podría ser culpable de una relación con el demonio, según señala Sergio G. Roman. También se le confiere a “Paul” un sentido de grandeza que no es más que en realidad “fama” por su divertida participación en Sudáfrica 2010.

Fuera de polémicas y clamores los científicos recuerdan que “Paul” sólo es un organismo que pertenece al orden de los moluscos cefalópodos y es de la especie Octopus Vulgaris. Es común su presencia en costas europeas, África y la península mexicana de Yucatán.

No es nada nuevo la inteligencia con la que los pulpos se encuentran dotados. Hace algunos años se habían difundido en medios masivos de comunicación las imágenes de un diestro molusco que extraía su alimento de un pomo cerrado. Todo ello, gracias a su gran plasticidad y desarrollado cerebro que le permite hacer cambios de estrategia para resolver problemas que resultan complejos para otros animales.

Los especialistas sospechan que los pulpos son daltónicos, pero con sensibilidad a imágenes y líneas horizontales. La bandera de Alemania podría ser algo atractivo para su vista debido a que es una imagen tricolor horizontal. A pesar de ello, no implica que se concentre únicamente en ese objetivo visual y menos cuando tiene hambre. Los pulpos son prácticos y siempre irán por el camino más fácil y por el alimento más fresco.

Su sofisticado sistema cerebral hace a los pulpos grandes aprendices a través del tacto gracias a su elevado número de terminaciones nerviosas y a través de su vista que les permite discriminar entre colores y líneas. Son buenos observadores y aprenden por imitación. Es decir, pueden repetir cierto patrón de acciones más de una vez.

El biólogo marino Oswaldo Uriel Rodríguez García señala que los pulpos presentan un alto desarrollo cerebral a diferencia de otros invertebrados que tienen un sistema nervioso por ganglios cerebrales, es decir, muestran un cerebro que controla todo el cuerpo al igual que sucede con los seres vivientes vertebrados.

Su gran habilidad sumada a su cuerpo invertebrado confiere a los pulpos gran habilidad para escapar de lugares cerrados. Pueden salir por cualquier abertura que les permita el paso de su boca, lugar donde presentan la única parte dura de su cuerpo.

Tomando en consideración las características que tiene “Paul” y la planeación de sus cuidadores en el acuario “National Sea Life Centre” en la ciudad de Oberhausen, Alemania, queda claro que las adivinaciones del pulpo son mera casualidad.

Lo único que hizo el famoso “amigo” fue buscar su alimento en dos contenedores con las banderas de Alemania y sus rivales así como las de España y Holanda. Al tener ciertas características discriminatorias de color y de forma y dependiendo de la frescura de su alimento es que “Paul” tomó su mejor elección la cual, incluso, podría haber sido manipulada.

El Pulpo “Paul” figura entre muchos animales que también resultan sorprendentes. Citaré dos ejemplos lo que no significa que sean los únicos. La medusa del Caribe podría llegar a considerarse inmortal debido a la capacidad que tiene para regenerar su cuerpo sinnúmero de veces. Es capaz de volver de una etapa adulta y completamente madura a la fase de pólipo de su primera etapa de la vida. Lo anterior borra el límite natural para su vida.

Esa condición de “inmortalidad” acapara la atención de la comunidad científica debido a que si pudiesen adaptar ese proceso a los seres humanos sería posible recuperar miembros cercenados y modificar nuestro organismo para rejuvenecer. Uno de los parientes de esta especie “turritopsis nutricola”, la cubomedusa australiana, que es del tamaño de un balón con tentáculos de hasta seis metros de largo, es la responsable de matar hasta cinco veces más seres humanos que los temidos tiburones.

¿Y luego que pasó… ?
La euforia generada por las “hazañas” de “Paul” han hecho a los pulpos más deseados en todo el mundo ya sea como mascotas o como platillo culinario. En India, por ejemplo, miles acuden a tiendas de peces para conseguir pulpos e incluso se han adiestrado para su conservación en cautiverio, pese a lo complicado que resulta conseguirlos en esa región. En México, miles de restaurantes han incrementado sus ventas y demandas de ese molusco.

¿Qué piensan los especialistas en psicología?... Especialistas en psicología reconocen un fenómeno tras las predicciones del pulpo “Paul” el cual se relaciona con la falta de confianza en las personas y no les permite desarrollarse plenamente para resolver los problemas. Ese fenómeno es discapacitante a nivel mental y se encuentra relacionado a superstición y creencias sobrenaturales.

¿Qué piensan los astrólogos? Personajes como Luis Suárez hacen creer que sí existe un poder de adivinación que puede utilizarse para encontrar luz en grandes problemas de la humanidad como lo son enfermedades como el SIDA y el cáncer.

¿Y la Iglesia? Es un poco más coherente que los astrólogos. Para la comunidad católica las hazañas del pulpo “Paul” fueron sólo una actividad divertida que no se debe llevar a la condición de culto. Llegar a ese punto es dejar de confiar en el Dios supremo y para ellos eso sí sería pecado. ¿Y tú qué piensas estimado lector?

Ah... por último... el pulpo "Paul" quizo ser comprado por una delegación de España, pero no le llegaron al precio. Tal vez esta sea la última vez que sepamos algo de él...

La última noticia de "Paul" / 26 de octubre de 2010...
Reportan su muerte acontecida por causas naturales en el acuario Sea Life en Oberhausen. Estaba a punto de cumplir tres años de vida en cautiverio y tenía decenas de lugares dispuestos a albergarlo en España. Finalmente, el país ibérico, se quedó con las ganas de tenerlo, debido a que el animalito no cambió de residencia ante la resistencia de sus ahora devastados cuidadores.