Entrevista con Roberto S. Hernández. (I)

Un buen producto es adictivo: Roberto S. Hernández. Control de un videojuego, cuestión mecánica, eléctrica y electrónica.

La nueva era de videojuegos en televisión de alta definición inició con Microsoft y su plataforma Xbox 360. El mundo de los videojuegos no deja de revolucionarse desde la aparición de consolas como Intellivision o Collecovision, en los años ochenta, que convertían televisores en monitores de sofisticadas computadoras de entretenimiento. Atari VCS o 2600 había nacido en 1977, pero la competencia lo obligó a renovarse como Atari 5200 en 1982.

Las consolas, denominadas así por la industria del ramo y los videojugadores, han evolucionado sin parar en una guerra sin cuartel en la que pocas compañías se han beneficiado ampliamente. Algunas, como el Dreamcast de SEGA, sucumbieron al poder de aparatos como el PlayStation 2. En la actualidad, son tres las compañías que acaparan el mercado de videojuegos y que, al parecer, cerrarán el paso a otras firmas: Sony, con PlayStation 2; Microsoft, con Xbox; y Nintendo con Game Cube. Las mismas empresas ya trabajan en futuras consolas, el PlayStation 3, el Xbox 360 y el Revolution* que harán historia como las primeras consolas de videojuegos que operarán en alta definición.

¿QUÉ SON LOS VIDEOJUEGOS?
Roberto S. Hernández, licenciado en Ciencias Computacionales, explica que los videojuegos son programas o algoritmos, es decir, diagramas de flujo que indican a una computadora qué hacer y cómo hacer, elaborados a partir de un lenguaje que permite comunicarse al desarrollador o usuario con un dispositivo diseñado para realizar una muy amplia gama de acciones entre las que se incluye, desde luego, jugar un videojuego.

Tomando en cuenta lo anterior, ¿qué es lo que en realidad hace posible que los personajes de un videojuego se muevan a voluntad del usuario?
En realidad es una combinación de cuestiones mécanicas-eléctricas-electrónicas que hacen posible que ello suceda. Por ejemplo, cuando mueves una palanca de mando en una posición específica normalmente se activa una serie de dispositivos mecánico eléctricos (por ejemplo, resistencias variables como el control de volumen de un radio) o bien contactos de burbuja o membrana (como en el caso de los teclados de computadora o joysticks de Atari) que generan una respuesta eléctrica que se manda a través de un cable a un puerto (o interfase) de la computadora o consola (que a fin de cuentas también es una computadora). Cuando se recibe es procesada por un chip (o circuito integrado) que se encarga de traducir la información eléctrica en información digital (aquí está la parte electrónica). Una vez que la información ya se encuentra “digitalizada” se alimenta el flujo de nuestro programa, el cual, de acuerdo a las instrucciones recibidas, decide qué hacer con el movimiento del personaje.

¿Cómo se podría explicar el éxito de los videojuegos?
La característica de un buen juego es que sea adictivo. Los videojuegos tienen la misma peculiaridad de las películas. Hacen que uno se centre en la pantalla y se olvide del estrés y los problemas por un momento. Pero la gran diferencia con respecto a las películas es que el resultado del videojuego depende de la actuación de uno mismo. Eso da un cierto sentido de propiedad y satisfacción si se llega al término, aunque a veces también se dan sentimientos de pérdida o decepción al no poder avanzar. Permiten que uno haga lo que normalmente no haría en su sano juicio, como conducir un auto por un camino de montaña a 200 kilómetros por hora, desde la comodidad y seguridad de su asiento. Eso es el punto que hace que los videojuegos busquen ser cada vez más y más reales y adictivos.

¿Qué opina del mercado actual de los videojuegos? ¿Será cierto que incide sobre las ventas de la industria de los discos de música grabada?
El mercado actual de videojuegos es uno de los más lucrativos del área informática. Aunque la piratería también se aprovecha de este negocio. Con respecto a que incide en las ventas de música grabada me parece que tiene mucho de cierto, dado que muchas casas desarrolladoras de juegos contratan a grupos musicales importantes para realizar las bandas sonoras de los videojuegos. Y después estas bandas sonoras son buscadas por los jugadores en su formato de música grabada.

¿Qué se puede esperar de las consolas de futura generación como Xbox 360?
Las características técnicas de las nuevas consolas permitirán hacer una gran cantidad de cosas que hasta ahora eran imposibles de realizar, pero lo que en realidad cuenta es la imaginación. Creo que el éxito de las nuevas consolas no estará dictado por las características técnicas, sino más bien por la imaginación y creatividad de los diseñadores y programadores de juegos.

¿Qué piensa de los adultos que juegan videojuegos? ¿Es malo o bueno y por qué?
Creo que los adultos que juegan videojuegos son las personas que crecieron con las primeras consolas de videojuegos. Ellos (mejor dicho…nosotros) tienen ya esa cultura y es normal. Además, si se toma como una válvula de escape para olvidarse por un rato de las aflicciones de la vida, estoy totalmente de acuerdo con ello. Pero si se abusa puede principalmente haber daños en la vista o las articulaciones. Además, creo que hay juegos para todas las edades y hay que jugar los que son especiales para cada edad en específico.

¿Participa actualmente en algún desarrollo para consolas de nueva generación?
Desafortunadamente no. Donde sí estoy empezando a investigar, es en la llamada XNA, que permitirá el uso de herramientas basadas en .NET para el desarrollo de videojuegos de alta calidad y alto performance.

*En ese entonces todavía no recibía el nombre definitivo de Wii.
*El Revolution o Wii finalmente no fue para trabajar en alta definición.

Roberto S. Hernández Juárez vive en Monterrey, Nuevo León, México. Es licenciado en Ciencias Computacionales de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la UANL. Gerente de Sistemas y Telecomunicaciones del Grupo Ladrillera Mecanizada. Es profesor de cátedra de materias relacionadas con .NET en el Tecnológico de Monterrey. Es Microsoft Certified Professional. Desde hace dos años es Microsoft MVP (Most Valuable Professional en el área de Visual Basic).