Influenza humana, primera pandemia del siglo.

El mundo se enfrenta a una doble crisis, la económica y la de la influenza humana. (antes conocida como porcina y que pone en jaque a las autoridades de salud de varios países) El número de muertes y la capacidad de transmisión del nuevo virus en más de un país llevó a la OMS a decretar la primera pandemia del siglo. La nueva influenza humana amenaza con atacar con mayor fuerza en invierno.

Por su parte, la gripe aviar fue pronosticada hace años como una enfermedad altamente mortífera, aún más que la actual influenza humana. Era capaz de causar la muerte casi sin posibilidad de respuesta médica. En el presente caso, el nuevo virus no representa el mismo riesgo, pero sí llegó a mezclar material genético con el virus de la gripe aviar. A pesar de lo anterior, el también conocido como A-H1N1 podría no ser tan letal como se creía al momento de su aparición.

Preguntas y respuestas frecuentes de carácter científico-tecnológico sobre la influenza humana. Para más información consulta:
http://www.unam.mx/
http://www.influenza.unam.mx/
http://www.dgcs.unam.mx/
Gloria Vázquez Rangel
Cel. 5519111052

Virus y vacuna

1.- ¿El virus de la influenza porcina sólo entra en el cuerpo por la boca y la nariz? ¿Qué pasa con los ojos?
-Entra en el cuerpo a través de todas las mucosas, incluyendo los ojos.
2.- ¿Cuánto tiempo vive en el cuerpo humano?
Depende del sistema inmune de cada quien. Lo más común es que viva de siete a diez días, pero puede alargarse este lapso.
3.- ¿Este virus (H1N1) es el mismo que causó la pandemia de influenza española de 1918-1919?
-Aunque pertenece al mismo grupo H1N1, no se trata del mismo virus; es uno completamente nuevo.
4.- ¿Puede contagiarse por vía aérea?
-La transmisión es de persona a persona, por gotitas de saliva que pueden diseminarse por el aire a no más de dos metros de quien las genera.
5.- ¿Se puede propagar a través de los sistemas de aire acondicionado de los edificios y casas?
-No hay evidencia suficiente de esto y no sería el mecanismo principal de transmisión.
6.- ¿Es verdad que, además, de provenir de los cerdos, el virus de la influenza porcina tiene componentes de la influenza humana y la gripe aviar?
-Sí, se sabe que este virus contiene componentes de los virus de la influenza porcina, aviar y humana.
7.- ¿Cuándo estarán listos los resultados del genoma (secuencia genética) de este virus?
-La secuencia del genoma del virus de la influenza porcina ya se encuentra en la página electrónica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (www.cdc.gov/spanish)
8.- ¿Con esa información se hará una vacuna específica para esta enfermedad? ¿Cuándo se podrá contar con ella?
-Sí y será posible contar con ella en un lapso de cuatro a seis meses, aunque los tiempos para su distribución pueden ser mayores.

Medidas
9.- ¿Es útil o no el tapabocas?
-Aunque el tapabocas resulta limitado para prevenir la transmisión de la influenza, se recomienda su uso principalmente para evitar que la persona se toque la boca y la nariz, y para disminuir en forma relativa la salida de gotas grandes de saliva durante un estornudo o al toser.
10.- ¿Es necesario utilizar guantes de látex para evitar el contagio en los sistemas de transporte público?
-No. Es más recomendable lavarse las manos o limpiárselas con gel alcohol.
11.- ¿Un pañuelo desechable que contenga el virus puede ser fuente de contagio, durante cuánto tiempo?
-Sí, durante 24 horas.
12.- ¿Pueden utilizarse, sin riesgo, ventiladores en lugares cerrados?
-Sí, siempre y cuando no sea en áreas hospitalarias que reciban enfermos de los cuales se sospecha que son portadores del virus.

Epidemia
13.- ¿Qué significa pasar al nivel cinco de alerta de la Organización Mundial de la Salud?
-Que la transmisión de humano a humano es sostenida en más de un país. (esto quiere decir que el contagio se da de persona a persona)
14.- ¿Cuánto tiempo tardan en manifestarse los primeros síntomas de la influenza porcina?
-De 24 a 72 horas.
15.- ¿Cómo puede protegerse la gente de este virus si tiene que salir a la calle o viajar en transporte público?
-Debe limpiarse las manos con alcohol gel o alcohol normal, o lavárselas cuantas veces sea posible, y no tocarse la cara con ellas.
16.- ¿Se debe evitar que los niños y los adultos mayores salgan de casa?
-Sí, en la medida de lo posible.
17.- ¿Cuál es el grupo más vulnerable a este virus?
-Todos somos vulnerables.
18.- ¿Es riesgoso que grupos de cinco personas o más laboren en oficinas cerradas?
-Sí, porque las probabilidades de que alguien esté infectado aumentan conforme aumenta el número de personas reunidas.
-19. ¿Qué medidas de sanidad se deben tomar en casa para evitar el contagio con este virus?
-Las recomendadas por las autoridades sanitarias.
20.- ¿Hay alguna predicción de la mortandad que puede ocasionar esta epidemia entre la población mexicana?
-No se pueden hacer predicciones en este momento porque no se cuenta con la información suficiente.
21.- ¿Sirve de algo tomar diariamente vitamina C en estos momentos?
-No hay evidencia de que la vitamina C detenga el contagio del virus.
22.- ¿Cómo deben protegerse las mujeres embarazadas, es recomendable que se queden en casa, qué riesgos corren sus productos?
-Se deben extremar las medidas de protección, como abstenerse de ir a lugares públicos. Hasta ahora no hay evidencia de riesgo para los productos.
23.- ¿Cómo se puede diferenciar una gripe de la influenza porcina o de la influenza estacionaria?
-La única manera de confirmar de qué virus se trata es mediante análisis de laboratorio.
24.- ¿Cuándo se debe acudir al médico, con qué síntomas?
-Cuando se presente fiebre muy alta asociada a dos o más de los siguientes síntomas: dolor de cabeza, dolor muscular, flujo nasal, irritación de ojos, constipación nasal o dolor de garganta.
25.- ¿Qué medidas debe tomar la familia de un enfermo?
-Extremar las medidas recomendadas.
26.- ¿Cuánto tiempo tarda en sanar una persona?
-De siete a diez días en condiciones normales.
27.- ¿Sirve de algo haberse vacunado contra la influenza estacional?
-Esa vacuna protege contra el virus de la influenza estacional. No existe evidencia suficiente en este momento para asegurar, ni para negar, que la vacuna estacional que se aplicó durante el año pasado, confiera protección cruzada contra el virus pero no se sabe si protege contra este virus que esta causando la actual epidemia.
28.- ¿Existen riesgos de contraer la influenza porcina por consumir alimentos derivados del cerdo?
-Ninguno.
29.- ¿Las personas con cáncer, diabéticas o hipertensas requieren un cuidado especial si llegan a contagiarse?
-Sí, ya que son personas vulnerables.
30.- ¿Existe algún método diagnóstico de detección temprana o hasta ahora hay que esperar a la manifestación de los síntomas para ir al médico?
-Hasta la fecha no existe ningún método diagnóstico de detección temprana.
31.- ¿Debemos suspender en México el consumo de carne de cerdo?
-No, la carne de cerdo cocida con las precauciones habituales no es medio de contagio.
32.- ¿Qué precauciones deben tener quienes crían o tienen cerdos en sus traspatios o granjas?
El manejo de los animales de traspatio debe realizarse bajo las reglas sanitarias establecidas. La transmisión del virus de la influenza porcina es de humano a humano.
33.- ¿Puedo hacer ejercicio al aire libre?
-Sí.
34.- ¿Puedo acudir a balnearios o baños públicos?
-Estos espacios públicos pueden ser focos de contagio.
35.- ¿Puedo besar, abrazar o tomar de la mano a mis seres queridos?
-Sí, si no están enfermos, en cuyo caso habrá que seguir las recomendaciones.
36.- ¿Puedo tener relaciones sexuales?
Sí, si no se está enfermo.
37.- Algunos médicos están recomendando un medicamento llamado Gabirol (Rimantadina) para prevenir el contagio, ¿es verdad que sirve?
-No, no previene la enfermedad y hay que evitar la automedicación.
38.- ¿En qué momento se declarará concluida esta epidemia? ¿De qué circunstancias dependerá esto?
-Cuando la autoridad sanitaria así lo determine.

UNAM
39.- ¿Se van a reponer los días perdidos durante este período escolar?
-El contenido curricular será repuesto.
40.- ¿Qué ha hecho la UNAM para afrontar esta epidemia?
-Se están atendiendo las indicaciones de la autoridad sanitaria, se ha conformado el Comité Universitario de Atención a la Emergencia Sanitaria, presidido por el rector, con cuatro subcomités (Organización, Técnico-Científico, Comunicación y Operación), y se han integrado diversos grupos de trabajo con especialistas.
41.- ¿La comunidad científica de la UNAM cuenta con la capacidad técnica y los laboratorios especializados para el análisis del virus?
-Sí, la UNAM cuenta con personal equipo y laboratorios de vanguardia para el análisis del virus.

A nivel social
42.- ¿Ya se vislumbra qué tipo de impacto económico tendrá la epidemia de la influenza porcina en el país?
-Definitivamente, tendrá un impacto negativo en el consumo, en giros comerciales de diversos tipos, el empleo, la captación de divisas por turismo, la recaudación fiscal, entre otros factores. La dimensión del impacto dependerá de la duración de la epidemia.

Mitos y realidades
43.- ¿Se les debe dar seguimiento médico a los familiares de las personas que murieron infectadas?
Sí, porque pueden haberse contagiado.
44.- ¿Se pueden realizar análisis privados y cuáles son los laboratorios más recomendables para ello?
Por el momento, los laboratorios privados no realizan este análisis.
45.- ¿Estamos en el momento más álgido de la epidemia?
-No se cuenta con información suficiente para afirmar esto.
46.- ¿Cuál es el grado de vulnerabilidad de la población por sexo y nivel socioeconómico?
-No se cuenta con información suficiente.
47.- Qué se recomienda hacer con objetos o áreas de contacto múltiple?
-Se recomienda lavar con alcohol o toallas de cloro todos aquellos objetos o áreas de contacto múltiple, como teléfonos, manijas de puerta, barandales.

Virus se hallan entre el límite de la vida y lo inanimado
Enfermedades como la poliomielitis, rubéola, gripe, rabia, viruela, herpes, varicela, hepatitis-B, e incluso el temido Sida son causados por virus, es decir, microorganismos que se hallan entre el límite de la vida y lo inanimado. A pesar de su reproducción en las células del huésped en el que se alojan no se pueden considerar seres vivos pues son incapaces de reproducir su material genético de forma autónoma.

Los virus son tan diminutos que apenas se pueden observar bajo el microscopio electrónico y su composición es más simple que la de los procariotas, entre las que se encuentran las bacterias y las algas. Su estructura consiste solamente de una cubierta de proteína llamada cápside y una molécula de ácido nucleico en su interior. Cuando se hallan fuera de las células permanecen inactivos y reciben el nombre de viriones.

Algunos tienen una membrana que los rodea por completo mientras que otros no. Cinco son las características que los diferencian de los restantes grupos de seres vivientes. Pueden contener ADN o ARN como material genético pero nunca los dos al mismo tiempo. No se dividen y se reproducen únicamente mediante el ácido nucleico de su interior. Durante la fase de reposo no crecen. No tienen enzimas y sólo se multiplican con ayuda de los ribosomas de las células a las que infectan.

Todo organismo viviente está compuesto de células. Ellas componen desde la piel hasta los huesos, por lo que si los virus las atacan o modifican tendrán repercusión directa sobre la salud. Toda enfermedad causada por virus resulta contagiosa. Una gripe, por ejemplo, se transmite al estar en contacto con las secreciones expulsadas durante los estornudos y el Sida con las relaciones sexuales sin protección o sangre contaminada.

En algunos de los casos no existen vacunas por la que los males generados por los virus pueden convertirse en verdaderas epidemias. Todo comienza cuando un virus se aproxima a una célula y se ancla sobre su superficie a través de su fibra caudal. Una vez hecho eso el microorganismo se contrae para inyectar su ácido nucleico con el objetivo de reproducirse. Después de una fase de incubación, virus semejantes son liberados por la célula para infectar a otras. Tal infección manifiesta síntomas en el organismo hasta que los virus ya han contaminado cierto número de células.