Primeros bosques tropicales por competencia entre angiospermas y coníferas.

Brodribb, de la Universidad de Tasmania (Australia) decidió junto con Taylor Field, de la Universidad de Tennessee (EU) llevar a cabo un estudio con el objetivo de saber más acerca de la evolución de las plantas con flores mejor conocidas como "angiospermas" y aumentar con ello el cúmulo de conocimientos científicos en botánica.

Luego del análisis de fósiles de plantas respaldaron la hipótesis de que las "angiospermas" se mantuvieron en competencia con otro tipo de organismos similares primitivos, helechos y coníferas, con el objetivo de imponerse y mantenerse hasta la actualidad en el reino vegetal.

Con los resultados de la investigación pudieron concluir que los primeros bosques tropicales aparecieron durante el periodo cretácico hace unos 65 millones de años, momento en que las plantas florales pudieron desarrollar una especie de sistema hidráulico y de esa forma incrementar su producción fotosintética. De acuerdo a las declaraciones de Brodribb en esa época prehistórica se dio una transición en extremo dramática en la ecología de las "angiospermas", lo cual pudo haber repercutido seriamente en la química y la atmósfera de ese entonces.

Lo que es claro es que los bosques tropicales deben su existencia a un elevado incremento en la densidad propia de las venas de las hojas en las "angiospermas” lo que hizo posible que se reciclaran grandes cantidades de lluvia. Tal condición facilita a las plantas transportar agua e intercambiar el CO2 de forma eficaz lo que impacta en su crecimiento que se ve multiplicado en menor tiempo.

Fue gracias a los avances tecnológicos en digitalización de imágenes que fue posible la observación detallada de los fósiles, recabados de distintas zonas de todo el planeta, e evidenciar sin lugar a dudas, su sistema de bombeo al contar y comparar su sistema venoso tan parecido a una “red de plomería”.

Tal revolución evolutiva pudo haber ocurrido hace unos cien millones de años cuando eran abundantes los helechos gigantes y las coníferas. En ese entonces aparecieron árboles cuyos troncos llegaban a medir un metro de diámetro. En ese tiempo ya había plantas florales pero, a diferencia de las actuales, y a pesar de haber tenido un sistema de venas 40% mayor al de otras especies de su periodo, no tenían la densidad que hoy en día tienen las "angiospermas".

En el cretáceo poco antes de la desaparición de la mayoría de especies conocidas de dinosaurios la red venosa de las "angioespermas" era un 75 por ciento más denso que hace 100 millones de años. Ese cambio entre la densidad de la red venosa de las plantas con flores se dio a lo largo de 35 millones de años y aún la causa es un misterio para la comunidad científica internacional a pesar de que se tiene la hipótesis de que se encuentra vinculado el aumento de densidad a los cambios climáticos y variaciones de concentración de CO2 en la tierra.

Cuando los dinosaurios poblaron la Tierra había pocas plantas con flores en las cuales se resguardaban para cazar a sus presas. Junto con su desaparición aparecieron los primeros bosques tropicales que aún guardan una diferencia con los actuales, tenían un sistema venoso o de bombeo mayor que el de hoy en día lo que explicara que los especímenes de plantas prehistóricas fueran un tanto más grandes que los del presente propiciando la aparición de nuevas especies gigantes herbívoras. Ello de acuerdo a científicos, del Instituto Smithsonian, que descubrieron que las hojas de plantas productoras de flores en los primeros bosques tropicales tenían más venas por área unitaria que las de ahora. Fotos: Banco de Imágenes Gratuitas.